1937年的洛山磯唐人街，警員杰克（杰克?尼科爾森 Jack Nicholson 飾）因不滿這里的黑暗  ，辭職當起了私家偵探 。這天 
，一個自稱莫拉雷太太的女子請杰克調(diào)查丈夫的外遇
，杰克欣然接受。杰克發(fā)現(xiàn)莫拉雷原來是當?shù)厮偣こ處?，正在為興建水壩問題和當?shù)剞r(nóng)民爭執(zhí) 
。隨后有人給 了杰克一些證明莫拉雷偷情的照片 ，隔天早上真正的莫拉雷太太卻找上門來要求杰克停止調(diào)查莫拉雷。